Сварочный полуавтомат предусматривает механизированную подачу сварочной проволоки, но при этом перемещать аппарат нужно вручную. Такие полуавтоматы также называют шланговыми. Используются сварочные полуавтоматы для наплавки и механизированной сварки, для чего применяются горелки различных видов. Для выполнения специальных задач сварочный полуавтомат может комплектоваться опциональными устройствами. Например, для сварки электрозаклепками используются прижимные механизмы, крепящиеся непосредственно к сварочному агрегату.
При сварке полуавтоматом может применяться как плавящийся, так и неплавящийся электрод. Среди несомненных преимуществ сварки механизированным методом с использованием шланговых полуавтоматов необходимо отметить высокую маневренность и доступность почти всех видов сварки даже в самых неудобных местах и ситуациях.